Über Jahrhunderte haben die Sozialstiftungen das Bild von Stiftungen in Deutschland geprägt. Noch immer sind die Sozialstiftungen zahlenmäßig die größte Gruppe unter den deutschen Stiftungen. Jede dritte Stiftung ist im sozialen Bereich tätig und engagiert sich durch die Trägerschaft von Einrichtungen, wie Krankenhäusern, Projektförderung und in vielfältiger anderer Form für Menschen mit Behinderung, ältere Menschen und alle, die in unserer Gesellschaft benachteiligt sind. Seit 1988 haben die Sozialstiftungen mit dem im Bundesverband Deutscher Stiftungen angesiedelten Arbeitskreis Soziales eine Plattform für Austausch, Information und Vernetzung. Der AK Soziales tagt zweimal jährlich – beim Deutschen StiftungsTag im Frühjahr und den traditionellen Herbsttagungen.